Capìtolo 14
resistere un grande Potere; le loro truppe e quelli della Russia erano
frequentemente in conflitto di tardi anni; ma le battaglie erano in un militare
senso banale; ed il risultato largo è, quella Russia è stata per alcuni
anni predominante in tutta la regione intera; e le sue frontiere ora sono
continuo con le province settentrionali di Afghanistan e Persia.
È questo punto secondo che è l'importante uno, finora come noi siamo
interessato, ma prima di entrare nei suoi dettagli, sarà bene a
consideri la natura del grande paese sulla quale Russia ora domina.
Fino a che fra gli ultimi anni le nostre informazioni come a suo generale
carattere era molto limitato; ma i conti di numeroso recente
viaggiatori tutti coincidono nel descriverlo come consistendo più in gran parte
di deserti sterili, deficiente in cibo, foraggio, combustibile ed acqua. Là
è un certo numero di città antiche e decadute qui e là, e là
è oasi occasionali della fertilità limitata, ma le condizioni generali
è solo come descritto. Con l'eccezione del binario del uno dal
Caspico a Samarcand, i mezzi di trasporto sono animali di pacco per lo più.
Parlando rudemente, i domini della Russia in Asia Centrale il sud di
Orenburg, può essere preso come quasi uguale in estensione geografica a quelli
del nostro Impero indiano; ma c'è questa differenza impressionante fra il
due, che mentre la popolazione dell'India è calcolata a 250 millions,
quello dell'Asia Centrale, anche al calcolo più alto, è calcolato solamente
di chi quasi metà è nomade a quattro o cinque millions,--ovvero, loro
vaghi circa, non da scelta, ma in ricerca di cibo e pascolo. Il
scarsezza estrema della popolazione è di lui una misura grezza del
devastazione generale.
La posizione militare della Russia in Asia Centrale, perciò è quella di
un grande ma distante Potere che durante gli ultimi cinquanta anni ha straripato
e preso possesso di territori stesi che appartengono a fanatico
Tribù di Mahomedan. Le persone stesse sono, molti di loro, bellicoso e
ostile; ma loro sono armati male, non ha disciplina, mentre addestrando, o